Буранов Николай Алексеевич родился 22 апреля 1920 года в городе Надеждинске (в 1939 переименован в Серов) Екатеринбургской губернии в рабочей семье. В 1937—1939 годах занимается в Свердловском художественном училище. После третьего курса призывается в Красную Армию, где прослужил до конца Великой Отечественной войны.[2]
После демобилизации возвращается к учёбе. Окончив училище, работает в Серове во дворце культуры художником-оформителем. В 1954 году поступил на живописный факультет Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина, который окончил в 1960 по мастерской И. Серебряного с присвоением квалификации художника живописи. Дипломная работа — картина «Хлеб»[3].
После защиты диплома занимался в творческой мастерской Бориса Иогансона. В 1962 году принят в члены Ленинградского Союза художников. Участвовал в выставках с 1960 года, экспонируя свои работы вместе с произведениями ведущих мастеров изобразительного искусства Ленинграда. Писал жанровые картины, пейзажи, натюрморты. Работал на творческой базе ленинградских художников в Старой Ладоге. Автор картин «Весна»[4] (1965), «Рыбы. Натюрморт», «Цветы. Натюрморт»[5] (обе 1968), «Натюрморт с раками»[6] (1969), «Коршун» (1971), «Налимы» (1972)[7], «На Мсте»[8] (1973), «Олино звено»[9] (1975), «Осенью. Натюрморт» (1977), «Осень перламутровая»[10] (1978), «Под яблоней», «Полевые цветы»[11] (обе 1980), «Белая сирень»[12] (1984) и др.
Скончался 23 ноября 1991 года в Санкт-Петербурге на 72-м году жизни от ишемической болезни сердца.
Произведения Н. А. Буранова находятся в музеях и частных собраниях России, Украины, Японии, Франции, Великобритании и других стран.